又是一年春茶采摘季，对传统茶产业来说，由于依赖人工，生产效率较低，导致茶叶的销售周期短。但在江苏苏州，碧螺春茶产业正在探索从传统的绿茶向红茶转型，不仅延长了销售周期，还迎来了新的发展机遇。
碧螺春茶，是江苏茶叶的“金字招牌”，产地集中在苏州东、西洞庭山两个小岛。今年的采茶季，茶农郑伯勤比往年更忙碌了。采制半辈子绿茶的他，今年还做起了红茶。
郑伯勤所在的苏州市吴中区衙甪里村，位于西山岛西南端，有3000亩茶园，是碧螺春的主要产地之一，茶叶收入占农民年收入的60%。受时间限制，茶叶采摘一般集中在3月中旬至4月中旬，尤其以清明节前春茶为主，芽尖越小，所制的茶叶价值也就越高。到了清明后，由于叶芽儿长大，绿茶品质和价格就会大幅下降。
新式茶饮兴起红茶市场销量逐步上升
以往，苏州的茶农祖祖辈辈只做绿茶、卖绿茶，少量红茶则是留给自己喝的“口粮茶”。不过，随着这两年新式茶饮的兴起，红茶的市场销量逐步上升。而且相比绿茶，红茶制作的效率也更高。尽管如此，一开始，当地的茶农还是无法接受把绿茶变成红茶。
为了让茶农看到实实在在的效果，当地的茶叶合作社通过引入红茶的标准化加工流程，对茶叶原料进行科学分类，把形小的叶芽儿用来制作高品质的绿茶，把稍大的叶用来制作红茶，使得茶叶的价格成倍提升。
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